DAS LEBEN UND STERBEN DES BENHAMMER
Der Ursprung. Das Debüt. Ein Jahr ohne Filter.
Im April 2017 erschien ein Werk, das die deutsche Fotobuch-Szene mit einer ungeahnten Direktheit traf. „Das Leben und Sterben des Ben Hammer“ ist kein klassischer Bildband – es ist ein Manifest. Es dokumentiert ein komplettes Jahr im Leben eines Fotografen in Köln: 366 Tage, festgehalten auf Kodak Gold mit der unbestechlichen Linse einer Olympus Mju II. Es ist der ungeschönte Blick auf das, was passiert, wenn man die Kamera niemals weglegt.
366 Seiten pure Ehrlichkeit. Dieses 366 Seiten dicke Werk ist das Resultat einer obsessiven Dokumentation. Es zeigt die ekstatischen Höhepunkte langer Nächte im Kölner Nachtleben ebenso wie die leisen, schmerzhaften Tiefpunkte und die flüchtigen Momente der Ruhe dazwischen. Mit der Ästhetik einer Point-and-Shoot-Kamera fängt Ben Hammer das Leben genau so ein, wie es sich anfühlt: körnig, warm, manchmal überbelichtet und immer absolut echt.
„Es ist die Erfüllung eines Traums und gleichzeitig die schonungslose Offenlegung der eigenen Realität.“
Ein Meilenstein: Die Veröffentlichung am 13. April 2017 markierte nicht nur den Release eines Buches, sondern den Höhepunkt eines kreativen Kraftakts, der in einer legendären Nacht im Veedel Club in Köln gefeiert wurde. Es war der Moment, in dem aus einem persönlichen Archiv ein öffentliches Zeitzeugnis wurde. Wie auch in den späteren Teilen der Trilogie, finden sich hier bereits die prägenden handschriftlichen Notizen und Songzitate, die Bens Arbeiten ihre unverwechselbare, intime Note verleihen.
Ein finales Sammlerstück „Das Leben und Sterben des Ben Hammer“ ist das Fundament der Bildband-Trilogie. Erschienen in einer einmaligen Auflage von 1.000 Exemplaren, ist das Werk heute vollständig ausverkauft. Getreu dem kompromisslosen Konzept hinter dem Buch wird es niemals einen Nachdruck geben. Es bleibt ein abgeschlossenes Fragment der Zeit – der radikale Beginn einer Reise, die erst Jahre später im „Paradies“ ihr Ende finden sollte.
